江苏省国画院是新中国历史上最著名的画派之一——“新金陵画派”的发源地。1960  年9  月，在首任院长傅抱石的带领下，以江苏省国画院画家为主体的“江苏国画工作团”开创了二万三千里写生的壮举。此次写生紧紧围绕“中国画传统笔墨如何反映现实生活”的主题，随团画家们激情饱满、呕心沥血地创作了一大批既有鲜明时代精神，又有纯净民族特色的中国画作品。

这批活跃于当时中国画坛的艺术家，被公认为“新金陵画派”的核心力量，他们是：傅抱石、钱松喦、亚明、宋文治、魏紫熙、余彤甫、丁士青、张晋、张文俊等。1961年5月在北京中国美术馆举办“山河新貌”画展时，观众如潮，好评如潮，在全国引起巨大的反响，就此开创了“新金陵画派”的辉煌局面。追求传统经典、切实深入生活、倡导与时俱进、勇于开拓创新是“新金陵画派”的精神所在，更是引领艺术创作与审美风尚的时代强音。

1960年3月，江苏省国画院正式成立，傅抱石任首任院长，亚明任副院长。1977年江苏省国画院在文革后得以重建，钱松嵒任第二任院长，亚明、宋文治任副院长，1979年武中奇任副院长。1984年钱松喦任江苏省国画院名誉院长，赵绪成任江苏省国画院第三任院长，喻继高、宋玉麟任副院长。2006  年宋玉麟任江苏省国画院第四任院长，胡宁娜、刘云任副院长，2008年薛亮、管峻任副院长。2009年赵绪成任江苏省国画院名誉院长。2010年周京新出任江苏省国画院第五任院长，胡宁娜、刘云、薛亮、管峻任副院长。2013年任命刘云为常务副院长，喻慧为副院长，崔见为院长助理。2014年5月管峻因调任中国书法院院长，免去江苏省国画院副院长职务。

目前院领导班子成员为：院长周京新，副院长胡宁娜，常务副院长刘云，副院长薛亮、喻慧，党总支书记刘云。江苏省国画院进入了新的历史发展时期。