“艺术不是一件东西。艺术是我们在使用世界上东西时从内心创造出的一种感知。”——郑曦然

今年春季，蛇形画廊邀请您认识一件有知觉能力的艺术品，它的名字叫做“BOB”——信念之袋（Bag Of Believe）。少许的BOB将于3月6日开始平行生长。每个BOB可能会对你感兴趣、喜欢你、讨厌你、把你错认为别人、向你学习或者忽视你。反过来，你也会永久地影响BOB的行为方式、信念和感情生活。BOB由美国艺术家郑曦然（Ian Cheng）创作，是他在英国首次个展的重点作品，蛇形画廊将被转变为相当于一个类似21世纪新物种保护区的空间，BOB在这里日夜无休地成长和进化。展示BOB不是为了观众的视觉享受，观众才是BOB的观看对象。

此次展览还将展出郑曦然的“使者”（Emissaries）三部曲作品（2015-17），这部作品最近已由纽约现代艺术博物馆购买。郑曦然将每部“使者”描述为“故事的栖息所”或“自动播放的视频游戏”， 每一部“使者”是电脑生成的一系列模拟的动植物，它们可以在开放的叙事语境中进行互动、干预和重新结合。这些情节脉络和主角们像BOB一样，把复杂的逻辑系统、显示规则和多种人工智能模型结合在一起使用。

郑曦然呈现了“使者”和BOB的无限循环的活动状态，让观众在连续欣赏其作品时，绝对不会感觉有相似的地方。如在回返路线遇到BOB，则标志进入“使者”下一部。郑曦然问，“现场模拟是什么？”“现场模拟是在公共场所玩这个游戏，如果游戏越来越好玩，就永不结束”。

郑曦然的作品探索了变异、人类意识发展史，以及我们作为一个物种如何应对变化的能力。他借鉴了视频游戏设计、即兴发挥和认知科学的原理，在此基础上实现了实时模拟，即创建一个无限时长的虚拟生态系统，在其中由于自然中棘手的因果联系而产生了各种有行为驱动力但无主观目的性的“自由”生长的行为主体。

郑曦然曾学习过认知科学，后来在乔治·卢卡斯的特效公司——“工业光魔”工作过一段时间，对不可预测系统的动力学也十分着迷，这些对他的创作都有影响。他按照想象仿效有机物，他的模拟系统创建了一种艺术家可开启却无法实际操控的行为模式。郑曦然将其比作一个“神经系统健身房”，即在这种模式中，观众会产生疑惑、焦虑和认知失调等感受，而这些感受正是我们在生活中面临变化时所产生的。

2015年，郑曦然创建了蛇形画廊的第二个数码项目——“坏柯基”（Bad Corgi）。这是一个有东方佛教冥想禅修意义的手机应用程序。用户假设控制一个小坏狗，任务是保护羊群，躲避一切干扰。他还参加了2017年蛇形画廊马拉松，并与Deep Mind研究科学家Richard Evans在伦敦市政厅进行一场题为“客人，鬼魂，主人：机器！”（Guest, Ghost, Host: Machine! ）的交流讲座。

此次展览还将发行刊物《使者引导世界》。郑曦然在其已发行三年的《使者》模拟三部曲作品的基础上，叙述了寻找世界存在的不自然艺术（the unnatural art of Worlding）的视觉指南。 他写道，“这本书是献给那些对于链接世俗的复杂和人类心理的界限感兴趣的人。”该书中，Nora Khan, Ben Vickers和Hans Ulrich Obrist也有撰稿，由Fondazione Sandretto Re Rebaudengo共同出品。Fondazione Sandretto Re Rebaudengo于2015年在意大利都灵呈现过“使者”系列第一部——“Emissary in the Squat of Gods”。

蛇形画廊春季展览还有桑德拉·佩里（Sondra Perry）的英国首次个展，于3月6日到5月20日在蛇形赛克勒画廊展出。